Поэтому весьма важно давать количественную оценку степени деформации при обработке металлов давлением. Однако степень деформации очень часто не отражает физического состояния материала, так как при пластической обработке обычно возникают процессы, возвращающие металл в исходное состояние. Эта разница в поведении объясняется различием в температуре плавления и кристаллическом строении указанных сплавов. Если зерно, имеющее благодаря деформации удлиненную форму, приобретает равноосное строение, близкое к очертаниям до деформации, и растет, то такой процесс называется рекристаллизацией, а технологическая операция — отжигом.

Отжиг металлов и сплавов производится при температурах, установленных опытным путем. В случае нагрева металла до более низкой температуры будет иметь место процесс, называемый возвратом, или отдыхом; в этом случае структура материала не меняется, но снимаются внутренние напряжения. Процесс рекристаллизации и возврат протекают во времени, поэтому сокращение скорости деформирования всегда способствует более полному их проявлению и повышению пластичности материала.

Важно отметить, что степень деформации оказывает весьма существенное влияние на величину зерна после рекристаллизации. Небольшая деформация (3-10%) создает условия для роста крупного рекристаллизованного зерна. Эта степень деформации называется критической.

Высокая степень деформации дает после рекристаллизации мелкое зерно, причем сам процесс рекристаллизации начинается при более низкой температуре и протекает более полно. На обрабатываемость металлов давлением большое влияние оказывает температура, при которой протекает процесс. Повышение температуры значительно сокращает сопротивляемость материала и, как правило, увеличивает пластичность.

Кроме того, повышение температуры обработки увеличивает скорость процессов рекристаллизации и возврата, что устраняет появление наклепа материала и тем самым дает возможность более интенсивно проводить обработку давлением.