Например, упрочнение дуралюмина может проходить как при комнатной температуре, так и при нагревании до 150-175° С. При комнатной температуре процесс старения практически заканчивается в течение четырех суток, при температурах — за несколько часов. Искусственное старение обычно дает несколько повышенные свойства по сравнению с естественным. Если значительно повысить температуру при искусственном старении или увеличить время выдержки, то происходит падение механических свойств, связанное с коагуляцией (укрупнением) выпадающих соединений.
Закалка сплавов на алюминиевой основе производится быстрым погружением в холодную воду нагретого до определенной температуры изделия. Закалка стали производится с различной скоростью охлаждения.
Для этого применяются разнообразные жидкости и масла. Закалка простых углеродистых сталей обычно производится в воде, однако даже при таком резком охлаждении не получается полной закалки. Некоторые специальные стали хорошо закаливаются даже при охлаждении на воздухе или в масле.
Такие закаленные стали повышают свою прочность при отпуске (нагрев до сравнительно низкой температуры). В качестве операции, повышающей прочность готовой продукции, часто применяется нагартовка металла. Этот процесс заключается в холодной прокатке заготовки без последующего отжига.
Степень деформации выбирается соответственно необходимому повышению прочностных свойств материала. Нагартовка чаще всего применяется к сплавам, которые не могут упрочняться в процессе термической обработки (закалка, старение).
Если продукция должна поставляться в мягком состоянии, то конечной операцией является отжиг. Почти все изделия, полученные прокаткой, для улучшения качества поверхностней устранения кривизны подвергаются правке. Листовая продукция и плиты правятся на многовалковых машинах путем пропуска их между валками.